Metro de Nueva York: TUNELES

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miércoles, 7 de septiembre de 2011

Subida de peajes y tarifas de la Autoridad Portuaria

El próximo día 18 de septiembre, a las 3 de la madrugada, entrarán en vigor las nuevas tarifas para los puentes y túneles operados por la Autoridad Portuaria de Nueva York y de Nueva Jersey (PANYNJ, por sus siglas inglesas), así como el tren PATH, que une las dos orillas, anuncio que se efectuó tras la reunión de su junta el pasado 18 de agosto.

Estas tarifas, según destaca la Autoridad Portuaria, son menores que las inicialmente propuestas. En resumen, así es como quedarán las tarifas, tras la subida:

Los peajes a pagar con E-ZPass en horas punta, subirán hasta 9,50 dólares desde los actuales $8, para los vehículos de pasajeros. Los pagos en efectivo subirán hasta los 12 dólares para estos mismos vehículos.

Los trenes PATH subirán 25 centavos, quedando en 2 dólares, el billete sencillo.

Todos los nuevos peajes, así como las tarifas completas del PATH pueden ser consultadas en línea en este enlace de la Autoridad Portuaria.

Además de las subidas que entrarán en vigor la semana que viene, la Autoridad aprobó subidas durante los próximos tres años, que en el caso de los peajes será de 75 centavos en el mes de diciembre de cada año, durante el período 2012-2015, lo que sumado a la subida de este año, hará una subida total de 4,50 dólares (por debajo de los 6 inicialmente propuestos). En el caso de los pagos en efectivo, las subidas serán por el mismo importe, con una penalización de dos dólares, redondeados al dólar entero más próximo.

Respecto al PATH, el incremento será de 25 centavos cada año, durante los próximos 4 años.

En esta junta, además de la subida de las tarifas, se aprobó la revisión de los planes capitales, consiguiendo una reducción de la revisión de 5.000 millones de dólares, lo que pudo disminuir las alzas propuestas inicialmente, al tiempo que se asegura la estabilidad financiera de la Agencia, a juicio de la Autoridad Portuaria.

Además, el plan capital de los próximos 10 años, de 251.000 millones de dólares, generarán en los próximos dos años más de 131.000 empleos, dando prioridad a las medidas de seguridad, protección y proyectos de reparación, incluyendo la finalización del World Trade Center. Aproximadamente el 60 por ciento del plan, unos 15 mil millones, serán invertidos en los próximos 4 años, incluyendo proyectos tales como:

Cuerdas de suspensión del Puente George Washington.
Rehabilitación de las hélices del Túnel Lincoln.
Elevación de la calzada del Puente Bayonne.
Un nuevo Puente Goethals con financiación privada y de la Autoridad Portuaria.
Modernización de coches, señales y estaciones del PATH.
Modernización de las pistas de aterrizaje y de rodaje de los aeropuertos.
Mejoras en la seguridad de todas las instalaciones.
Mejoras en las insfraestructuras portuarias de ferrocarril y carreteras.
Finalización del World Trade Center.

miércoles, 8 de diciembre de 2010

Puente Queensboro y Túnel Brooklyn-Battery cambiarán de nombre

El Puente de Queensboro, pronto cambiará de nombre, según anunció hoy la Oficina del Alcalde de Nueva York. El Ayuntamiento propondrá poner el nombre de Edward I Koch al puente también conocido como de la Calle 59, e inmortalizado en la música por Simon & Garfunkel y en el cine por Woody Allen.

Koch, que cumplirá 86 años este mes, es seguramente uno de los alcaldes más populares y queridos de la Gran Manzana, gobernó la ciudad en tres mandatos entre los años 1978 y 1989. Antes de ocupar este cargo, representó en la Cámara de Representantes al distrito limítrofe con el puente, entre los años 1967 y 1977. Durante su mandato, invirtió gran cantidad de dinero en su renovación, por haberse alcanzado un punto crítico de seguridad por falta de mantenimiento.

El puente de Queensboro fue abierto al tráfico de vehículos el 30 de marzo de 1909, por lo que en primavera cumplirá 102 años. Su construcción se inició en 1901 como una colaboración entre el ingeniero de puentes Gustav Lindenthal y el arquitecto Henry Hornboste, utilizando 75.000 toneladas de acero para la construcción original y sus accesos, siendo el costo original de su construcción de 18 millones de dólares, que incluyeron 4,6 millones para la compra de tierras.

En el momento de su apertura, era el puente en ménsula más largo de los Estados Unidos. Sigue siendo el único puente de los que cruzan el río Este que no es de suspensión. Tiene una longitud de 1.135,1 metros (3.725 pies, el más largo de los del río Este), con dos niveles, de 4 carriles la calzada superior y 6 la inferior.

Por otro lado, el túnel Brooklyn-Battery también cambiará de nombre, según aprobó ayer martes el legislativo estatal. Llevará el nombre de Hugh L. Carey, antiguo gobernador del Estado. Este túnel cumplió el pasado mes de mayo 60 años de su apertura.

Estos serán los cambios más importantes en la nomenclatura de puentes y túneles en la ciudad desde 2008, cuando fue cambiado el nombre del hoy Puente Robert F. Kennedy.

Información en NY1 Noticias

Fotografía: 2006, M.P. Tillema, vía Wikipedia.

lunes, 15 de noviembre de 2010

El túnel Queens-Midtown cumple 70 años

Tal día como hoy, 15 de noviembre, en 1940, se abrió al tráfico uno de los túneles más importantes en la región de Nueva York, y que une uno de los centros de negocios de Manhattan con el vecindario de Long Island City: el Túnel Queens-Midtown.

Inspirados por el nuevo Túnel Holland, en el Lado Oeste, grupos cívicos y de negocios empezaron una campaña pro túnel en el río Este a principios de los años 1920, para aliviar el creciente tráfico que ya congestionaban los puentes sobre río Este. El antecesor de la actual Junta de Concejales aprobó un presupuesto de 2 millones de dólares para el diseño y construcción de un túnel, pero los planes quedaron en suspenso tras el “crash” bursátil de 1929.

La Administración de Trabajos Públicos del Presidente Franklin Delano Roosevelt prestó a la ciudad 58 millones de dólares, en 1935, para contribuir a la construcción del nuevo túnel. El Alcalde Fiorello LaGuardia creó la Autoridad del Túnel Queens-Midtown, que se convertiría con posterioridad en la Autoridad de Túneles de la Ciudad de Nueva York. Ésta se fusionó con la Autoridad del Puente Triborough, liderada por Robert Moses, en 1946, creando la Autoridad de Puentes y Túneles Triborough (Triborough Bridges and Tunnels Authority). Hoy en día, este sigue siendo el nombre legal de la agencia, aunque es conocido popularmente como Puentes y Túneles de la MTA (MTA Bridges and Tunnels), como parte del grupo de agencias que forman la Autoridad de Metropolitana del Transporte.

La ceremonia de inauguración de las obras del túnel Queens-Midtown tuvo lugar el 2 de octubre de 1936, mediante la pulsación de un botón ceremonial por parte del Presidente Roosevelt. Durante los siguientes tres años, los dos tubos del túnel fueron excavados usando dinamita, perforadores y cuatro escudos circulares (tuneladoras), de aproximadamente 31 pies de diámetro, que fueron bajados en pozos en cada extremo del túnel e hidráulicamente empujados por el lecho del río, hasta su encuentro en mitad del río.

En cada uno de los tubos, los trabajadores de la construcción (conocidos como sandhogs), a quienes se les pagaba 11,50 dólares al día, se encontraban justo detrás de los escudos ensamblando los anillos de hierro fundido que alinean el túnel. Una vez completado un anillo, 28 martillos en la parte trasera de la tuneladora empujaban los nuevos anillos usando 5.000 libras de presión por pulgada cuadrada. Este trabajo fue particularmente difícil en el lado de Manhattan donde la roca está compuesta de esquisto, calista, gneis y dolomita. El trabajo se realizó a un ratio de 18 pies por semana para cada tuneladora.

Adicionalmente, cada porción de material excavado tenía que ser retirado a través de los pozos de construcción en cada uno de los extremos. Comparativamente, el Túnel Lincoln se hizo en 45 pies al día, en parte debido a que el material era lo suficientemente poroso que permitía ser empujado hacia el lado, en lugar de ser retirado.

El 8 de noviembre de 1939, el Alcalde LaGuardia accionó un interruptor para detonar los últimos seis pies de roca que separaba las dos partes de ambos tubos. Un año y una semana después, la ceremonia de apertura tuvo lugar en la explanada del peaje de la parte de Manhattan, presidido por el Presidente Roosevelt, quien fue la primera persona en conducir por el nuevo túnel. Otros presentes en la ceremonia incluyeron al Alcalde LaGuardia, el Senador Robert Wagner y el Ingeniero Jefe del túnel Ole Singstad, un conocido constructor de túneles, quien finalizó el Túnel Holland, tras la muerte del ingeniero original.

54 millones de horas de trabajo fueron necesarias para finalizar el túnel, cuyo peaje para cruzarlo era de 25 centavos en el momento de su apertura. El primer año completo de operación, 4,4 millones de vehículos lo usaron, mientras que en 2009 esta cifra ascendió hasta los 27,7 millones.

El túnel tiene dos tubos. El de sentido sur, hacia Queens, tiene una longitud de 6.272 pies, mientras que el de dirección a Manhattan es de 6.414 pies. Los dos edificios de ventilación del túnel llevan 3 millones de pies cúbicos de aire fresco a los túneles por minuto y permite el cambio total del aire cada 90 segundos.

Tras 70 años, el túnel hoy se asemeja mucho al que era en 1940, cuando abrió, con la excepción de la calzada de ladrillos, que fue reemplazado por asfalto en 1995 y la adición de tecnología E-Z Pass.

Luego de un proyecto finalizado en 2001, de 126 millones de dólares, se reemplazaron los materiales originales de los años 1930, resultando en una iluminación más brillante, nuevos techos, nuevos azulejos en sus paredes y un nuevo sistema de control de tráfico, que incluye nuevos mensajes electrónicos y luces y señales de control de tráfico.

Fuente: Autoridad Metropolitana del Transporte.
Fotografías: arriba, Nutmegger, vía Wikipedia; abajo Michael Bobco para Somach Photo Service. Feb. 26, 1939, archivos de MTA Bridges and Tunnels, vía Nota de Prensa de 10 de noviembre de 2010.

martes, 25 de mayo de 2010

60 años del túnel de Brooklyn-Battery

El 25 de mayo de 1950 fue inaugurado el Túnel Brooklyn-Battery, en ceremonia presidida por el alcalde de Nueva York, William O'Dwyer y el cabeza de la recién inaugurada Autoridad de Puentes y Túneles Triborough, Robert Moses.

Proyectado por el afamado ingeniero Ole Singstad, la Autoridad de Túneles de la Ciudad de Nueva York inició la construcción del túnel el 28 de octubre de 1940, presidiendo la inauguración de las obras el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt.

La construcción duró 10 años, parándose por orden del gobierno federal en octubre de 1942, debido a las necesidades de hierro, acero y otros materiales para la Segunda Guerra Mundial. Las obras fueron reanudadas en 1945, bajo la gestión de la Autoridad de Puentes Triborough, que presidía Moses. Con la inauguración del túnel, su nombre cambió a Autoridad de Puentes y Túneles Triborough (hoy es conocida por el nombre popular de MTA Bridges and Tunnels). Con la puesta bajo el control de Moses de la obra, su primera decisión fue poner al frente de la misma al ingeniero Ralph Smillie, en lugar de Singstad, hasta la finalización del túnel.

Robert Moses pretendía inicialmente, en lugar de un túnel, la construcción de un puente, que uniera la punta sur de Manhattan (The Battery) y Brooklyn. Muchos objetaron la construcción del puente, en base a que destruiría las vistas sobre la isla de Manhattan desde el río, siendo la esposa del presidente, Eleanor Roosevelt, una de las personas que se opuso al proyecto de Moses. El propio presidente ordenó la construcción del túnel, en lugar del puente, en base a la seguridad nacional, debido a la proximidad de la base naval de Brooklyn (de hecho, las pasarelas peatonales de los puentes de Manhattan y Williamsburg, que ofrecen vistas sobre la base fueron cubiertas por ese motivo).

Algunas cifras sobre el túnel, cortesía de la Autoridad Metropolitana del Transporte:

Peaje original: 35 centavos de dólar (hoy, 5,50 dólares, en efectivo).
Dos tubos; cuatro carriles; 13 cabinas de peaje.
16 millones de pasos vehiculares en 2009.
Tres edificios de ventilación, localizados en la isla Governors, Brooklyn y Manhattan.
El aire es renovado en el interior del túnel cada 90 segundos.
En 1997 la fachada del edificio de ventilación de Manhattan fue mostrado en la película “Men in Black” como la sede ficticia de una agencia secreta del gobierno.